096 Vanuatu & Salomonen / Vanuatu & Solomon Island

Vanuatu und Salomonen

(30. April – 21. Mai 2024)

(Geschrieben von Flinke Feder am 7. – 26.Mai 2024, redigiert vom grün gefiederten Papageienvogel; dem Ara)

(Die Red.) Das Reisemagazin «Leise Reisen» besucht exotische Reiseziele, die es Wert sind einmal zu besuchen.

Flinke Feder (FF): Wie bist du in Vanuatu angekommen?

David Brandenberger (DB): Die Passkontrolle dauerte ewig, bis alle abgefertigt wurden. Das Gepäck drehte dabei unzählige Runden. Bei der Wechselstube dasselbe. Mein Gastgeber Louis wartete zum Glück auf mich. Ihn habe ich auf «BeWelcome» einer Generika-Seite von Couchsurfer gefunden. Der ganze Familienclan von ihm lebt etwas ausserhalb von Port Vila umgeben von einem Garten mit unzähligen Nutzpflanzen, Bäumen mit Nüssen und Früchten, die ich noch nie gesehen habe. Opa Ben war Chauffeur und hatte damals sogar die Queen gefahren.

FF: Was gibt es in Port Vila zu sehen?

DB: Das Nationalmuseum ist klein, verstaubt und doch interessant. Der Markt mit den vielen Früchten und Gemüse ist ein buntes Gewusel.

FF: Welche Probleme kamen plötzlich auf dich zu?

DB: Mein Lagerraum in der Schweiz, wo ich seit 10 Jahren meine Bilder und Fotoalben lagere, kündete an, dass sie das Lager auflösen in zwei Monaten. Der Zeitpunkt kam für mich sehr ungelegen, da ich hier schlechten bis keinen Internetzugang habe, um zu recherchieren. Für mich unverständlich auch, da sie erst im Januar die Preise erhöhten. Mir blieb nichts anderes übrig, als eine Umfrage in den Sozialen Medien zu starten, ob jemand etwas weiss. Dort fand ich die Nadel im Heuhaufen. Das grosse Netzwerk von Silvia kam mir zugute. Sie vermittelte mir den perfekten Kontakt in der Schweiz, obwohl sie selbst sich mit unangenehmen Zeitgenossen herumschlagen muss. Ich hatte sie hier im Blog schon erwähnt, als sie mich einmal in Grindelwald besuchte. Es brauchte noch einigen Mailverkehr, bis alles geklärt und organisiert war, doch der neue Lagerort ist sogar günstiger und der Chef ganz unkompliziert. Nerven, Geld und Zeit kostete das für mich trotzdem. Vor allem, wenn ich das von der anderen Seite der Welt während des Reisens organisieren muss.

FF: Deine Nerven wurden aber auch hier strapaziert.

DB: Air Vanuatu sagte den Flug am Freitag ab und verschob den auf Sonntag. Die zwei Tage in Tanna wurden mir aber von Booking nicht abgezogen.

FF: Was hast du in der Zeit in Port Vila unternommen?

DB: Erst war es ein hin und her mit den Flügen und ich schrieb den letzten Blog dabei. Am Samstag brachte mich der Bus zu den Mele Cascades. Da führt ein Wanderweg durch den Wald, barfuss durch den Bach und hinauf bis zum hübschen Doppelwasserfall. Beim Rückweg setzte ich mich beim zweiten Wasserfall für eine Stunde auf einen Stein und zeichnete den ab.

FF: Wieso nicht den fantastischen Doppelwasserfall?

DB: Der Wind blies das Wasser zu stark herum, da war es unmöglich das Skizzenheft trocken zu halten.

FF: Wie war der Flug nach Tanna?

DB: Nochmals gestrichen. Kurzerhand fuhr ich am Sonntagmorgen dennoch zum Flughafen und fragte eine private Airline. Bei Air Taxi wurde ich fündig, konnte buchen, zahlen und gleich einsteigen. Das war so knapp, dass ich erst auf dem Rollfeld der Unterkunft noch meine Ankunft durchgeben konnte. Der Flieger hat nur sechs Plätze, inklusive des Piloten. Ein abenteuerlicher Flug auf Sicht brachte uns, ein australisches Paar und mich, nach Tanna.

FF: Erzähl uns von Tanna!

DB: Ich habe mir ein Baumhaus gemietet mit wunderbarer Aussicht zum aktiven Vulkan Yasur. Die habe ich gleich skizziert. Nachmittags buchte ich die Tour zum Vulkan hoch. Das ist der beste zugängliche aktive Vulkan der Welt. Eine rumpelige Fahrt bringt die Besucher auf einer Erdpiste bis kurz unter den Gipfel. Die restlichen 200m wird im Tatzelwurm von der Krete bis hinauf zum Rand der Caldera gewandert. Entgegen den Prognosen blieb das Wetter feucht mit starken Winden. Der Regen verdampfte in der Caldera und wir erblickten nur Rauchwolken, die uns die Sicht versperrten.

FF: Das ist schade, du warst doch extra dafür hingereist.

DB: Das ist die Hauptattraktion auf Tanna. Doch die Natur ist unberechenbar, da kann ich nix machen. Am nächsten Tag bin ich selbst losgezogen der Strasse nach, watete durch den Fluss und gelangte so zu den beeindruckenden Aschefelder, wo die Asche vom Vulkan niederregnet. Nach einer weiteren Flussquerung fand ich ein verschlungenes Tal, wo sich das Wasser durch die Ascheschichten gefressen hatte und darin eine fantastische Aussicht zum Vulkan bot. Diese skizzierte ich gleich und hüpfte anschliessend über die roten Lavahügel. Als ich zurückwanderte, traf ich Mike, den Gastgeber, mit einem französischen Paar aus Neukaledonien, die auf dem Weg zum Vulkan waren. Da es besseres Wetter war, fragte ich, ob ich für den halben Preis mitkommen kann. Schon stand ich nochmals auf dem Vulkan und genoss wunderbare Einblicke in den Schlund. Kleine Ausbrüche ergaben fantastische Fotos und somit konnte ich einen kleinen Ausblick in die Hölle erhaschen.

FF: Da hatte sich der Ausflug gelohnt!

DB: Und wie! Dienstags stand Kultur auf meinem Programm. Ich erhielt im Custom Village Iatapu eine Privatvorstellung der traditionellen Tänze und Gesang. Mir wurde gezeigt, wie sie hier Feuer machen (ist auch im Film «Tanna» zu sehen) und danach besuchten wir die «Historical Steam Caves» (Historische Rauchhöhlen). Wenn Feuer in die Nähe kommt, intensiviert sich der Rauch in der Höhle, bzw. Erdloch. In diesem wird das Essen langsam gegart.

FF: Wurdest du überfallen?

DB: Ja, sogar von Kannibalen!

FF: Das ist schrecklich! Wie bist du da lebend herausgekommen?

DB: Das gehört zur Show der Kannibalen-Tour. Sie zeigten mir dazu, wie sie mit aufeinandergestapelten Kava Blättern Personen transportieren können, die sich verletzt haben. Der Chief erklärte mir die heiligen Steine und die ganze Gruppe sang ein berührendes Abschiedslied. (Im Video am Schluss zu sehen!) Da nur der Chief mittels der heiligen Steine den Vulkan gnädig stimmen kann, soll man erst die Kannibalen-Tour machen, bevor der Vulkan bestiegen wird. Scheinbar besuchen die Kinder keine Schule, darum wird eine milde Gabe verlangt. Im ersten Dorf erzählten sie aber, dass alle in die Schule gehen, den christlichen Glauben angehören aber die Tradition noch wahren. Als ich mich für die Tour anmeldete, mussten sie die Leute aus verschiedenen Dörfern zusammenrufen (per Handy) damit die Gruppe komplett war.

FF: Nachmittags war wieder Kunst dran?

DB: Ich dachte nicht, dass die Tour so schnell fertig war, also setzte ich mich zum Fluss und die dritte Skizze des Vulkanes Yasur entstand.

FF: Wie war der Rückflug?

DB: Den erkämpfte ich mir mit langen Wartezeiten in der Telefonleitung. Somit ergatterte ich einen Platz in der kleineren Maschine, da die Grosse bis auf weiteres in Reparatur weilt.

FF: Du fühltest dich nicht gut. Was war los?

DB: Fieber und trockener Husten plagte mich. Die Frage war: Malaria, Dengue oder Influenza? Der trockene Husten brachte mich auf die Lösung: Bei der Vulkantour brachten wir eine französische Familie mit kleinen Kindern zurück. Der Knabe hustete auch trocken – der hat mich damit angesteckt. Ich blieb den ganzen Tag im Bett und versuchte das Fieber auszuschwitzen. Louis kochte Blätter auf dessen Dampf ich inhalierte. Abends hatte ich endlich das Fieber ausgeschwitzt, fühlte mich aber noch ein paar Tage schwach und der Husten blieb länger.

FF: Welches besondere Ereignis hattest du in Port Vila?

DB: Nachdem ich meine vollgeschwitzte Wäsche in der Wäscherei gewaschen und getrocknet hatte, wartete ich stundenlang im Büro von Air Vanuatu. Ich wollte meinen Codeshare Flug mit Solomon Air bestätigen lassen. Während der Wartezeit kam eine Durchsage eines Angestellten, dass Air Vanuatu gegroundet ist, alle Flieger bis auf weiteres am Boden bleiben und keine Buchungen mehr angenommen werden. Das ist schon speziell sowas an Ort und Stelle live mitzuerleben.

FF: Dein Flug war aber bestätigt?

DB: Ja, weil der von Solomon Air durchgeführt wurde.

FF: Welche Wasserfälle hast du diesen Samstag besichtigt?

DB: Ein Bus brachte mich bis zum Dorf Rentap. Von da lief ich zu Fuss zu «Eden on the river» (Eden am Fluss) da sind ein paar Kaskaden zu besichtigen. Man kann auch darin baden. Doch die schöneren Dana Cascades sind nur von der anderen Seite mit einer Tour zugänglich. Dennoch setzte ich mich hin und zeichnete eine der Kaskaden ab. Zwischendurch hat es mir fast ins Skizzenheft hineingeregnet.

FF: Hast du im Gottesdienst musiziert?

DB: Louis ist Laienprediger und führt eine kleine Gemeinde (bzw. seine erweiterte Familie). Da drückten sie mir eine Gitarre in die Hand, wo ich erstmal eine Saite ersetzte, dann meinten sie ich könne einfach mitspielen. Ich kenne deren Lieder doch nicht. Darum habe ich etwas die Bluestonleiter dazu gejammt, da sie alle Lieder auf G-Dur transponierten.

FF: Du warst zu einem Strand gefahren?

DB: Eher zufällig. Eine Inselrundfahrt war leider nicht möglich und sonst gab es nicht viele Alternativen. Also überredete ich einen Busfahrer mich so weit ausserhalb der Stadt zu bringen und der fuhr mich zum «Ch-Something Beach» (Ch-sowas Strand).

FF: Wie heisst der?

DB: Du hast das richtig geschrieben, der heisst wirklich so, die Story dahinter kenne ich aber nicht. Mir wird es schnell langweilig an Stränden und schwimmen konnte man bei dem starken Wellengang nicht wirklich. Unterwasser war es sehr milchig und die Sicht war schlecht. Also legte ich mich in einen versteckten Schattenplatz und liess mir die Sonne auf den Arsch scheinen.

FF: Hat dich der Busfahrer wie versprochen abgeholt?

DB: Klar nicht, das war auch ein Arsch. Der Strandbesitzer setzte mich auf einen Pickup, der mich zum gleichen Preis zurückfuhr, zwar etwas unbequemer auf einem Holzstoss, dafür an der frischen Luft.

FF: Was hast du für deine Gastgeber abends gekocht?

DB: Meine berühmte Rösti natürlich. Sie wollten unbedingt das Rezept dazu.

FF: Wie wurdest du beim Flug nach Honiara überrascht?

DB: Irgendwie wurde ich upgegradet und erhielt einen Sitz mit mehr Bein Raum. In Honiara übernachtete ich bei Dodi, einem Spanier. Er wohnte und arbeitete schon in unzähligen Ländern, ein richtiger Nomade.

FF: Wie ist Honiara, die Hauptstadt der Salomonen Inseln?

DB: Nicht sehenswert. Das chinesische Viertel gleicht einer Ruine, weil der nun chinesische Einfluss die Taiwanesischen Häuser zerstörte. Das Nationalmuseum ist nur ein kleiner Raum und die meisten Informationen sind aus dem zweiten Weltkrieg, von der Besatzung Japans und deren Befreiung. Sonst bin ich von einer Bank zur nächsten gepilgert und versuchte vergeblich meine Vanuatu Dollar einzutauschen. Als ich aufgegeben hatte, fand ich die Western Union, die sie mir mit einem schlechten Kurs wechselten.

FF: Du hast acht Tage in Honiara eingeplant und dir war jetzt schon langweilig?

DB: Zum Glück war ich bei Dodi, er schlug mir vor nach Malaita zu fahren mit der Fähre, also nistete ich mich für vier Tage bei einem Homestay in Auki ein. Im Markt fand ich frische Tropenfrüchte und Gemüse, damit ich selbst kochen konnte. Restaurants sind rar. Ich wanderte in Richtung Strand, doch der Regen in letzter Zeit verwandelte die Strasse zu einer Schlammstrecke mit riesigen Pfützen. Die letzten Meter nahm mich ein Kleinlaster mit. Der Strand ist zwar nicht umwerfend, dafür die Natur, die ich beim Zurücklaufen erlebte. Der Kleinlaster gabelte mich per Zufall für die Rückfahrt wieder auf.

FF: Wie war das Wetter die nächsten Tage?

DB: Die Wettervorhersage sprach von starker Bewölkung, doch es kam sintflutartiger Regen hinunter, der erst auf den nächsten Tag geplant war. Da wunderte es mich, wie schlimm das denn werden wird.

FF: Wie schlimm war es?

DB: Total verkehrt herum. Der nächste Tag war gar nicht so schlecht, auch wenn ich immer auf das Gewitter wartete.

FF: Was hast du unternommen?

DB: Die Zeit nutzte ich, um Fotos zu bearbeiten und die Filme zusammenzuschneiden.

FF: Dann war der Aufenthalt in Malaita ein Reinfall?

DB: Ich nutzte die Zeit einfach anderweitig. Aber am letzten Tag buchte ich eine Tour zu den Langlang Inseln, die künstlich in den Mangroven aufgebaut wurden und ich besuchte die Skull Island (Schädel Insel). Dort werden die Schädel der Ahnen aufbewahrt. Der Ahnenkult ist vom Christentum abgelöst worden und der letzte Ahnenpriester starb um 1980. Die Schädel der vorhergehenden Priester sind aber immer noch auf der Insel aufbewahrt. Unter einer Plane fuhren meine Tourleiterin und ich im strömenden Regen im kleinen Boot wieder zurück nach Auki.

FF: Da war der Aufenthalt doch nicht vergebens.

DB: Vielleicht in der falschen Zeit. Eigentlich wäre die Regenzeit vorbei. Alles eine Folge des Klimawandels, was mir die Leute hier und auf Vanuatu ungefragt erzählen. Sie spüren die Folgen schon sehr früh. Ich fuhr mit der Fähre wieder nach Honiara zurück, wo die Leute die ganze Zeit Betelnüsse kauen und rote Lippen und Zungen davon bekommen.

FF: Was hast du dir für den letzten Tag herausgesucht?

DB: Eine Tour zum Tenaru Wasserfall. Ich wurde in der Stadt abgeholt und nach einer zweistündigen Fahrt ins Innere der Insel beim Resort abgesetzt. Dort folgte ich meiner jungen Führerin Lily durch den Wald. Der Weg führte endlose Treppenstufen hinunter, durchquerte einen Fluss und bald standen wir vor dem wunderschönen Wasserfall. Wir sind hinübergeschwommen, um hinter den Wasserfall zu stehen. Nun, als wir frisch geduscht hatten, zottelten wir wieder los und schwitzten uns den langen Weg durch den Wald wieder hoch. Somit genoss ich wenigstens etwas ursprüngliche Natur mit hübschen Blumen und Pilzen am Wegrand.

FF: Würdest du wiederkommen?

DB: Da hätte es noch etwas, was mich interessieren würde, aber ich weiss nicht, bis ich die Zeit hätte wiederzukommen, ob nicht alles schon zerstört wird unterdessen. Darum sage ich nicht, was es ist.

FF: Aber uns ziehst du den Speck durchs Maul. Von einer anderen Zerstörung sprechen wir im nächsten Blog.